Nach der Eröffnung der Visp-Zermatt-Bahn im Jahre 1891 gab es Bestrebungen, eine Ausflugsbahn von Zermatt hinauf in das Monte-Rosa-Massiv zu errichten. Nach Erteilung der Konzession im Jahr 1892 begannen vier Jahre später die Bauarbeiten. Die offizielle Eröffnung der GGB Gornergrat-Bahn erfolgte am 20. August 1898. Die Gornergratbahn wurde als Schmalspurbahn mit einer Spurweite von 1000 mm mit dem Zahnradsystem Abt erstellt und war von Beginn an mit Drehstrom elektrifiziert.