Am 4. Juni 1989 beendete die chinesische Führung im sogenannten Tian’anmen-Massaker gewaltsam wochenlange Massendemonstrationen der Demokratiebewegung. Auf dem Platz am Tor des Himmlischen Friedens selbst starben dabei keine Menschen, vielmehr wurde er nach Verhandlungen zwischen Militär und den Studenten vor der Drohkulisse aufgefahrener Panzer friedlich geräumt. In anderen Teilen der Stadt verloren mehrere tausend Menschen ihr Leben, genaue Zahlen sind nicht bekannt.