Der Schiffsverkehr auf dem Panamakanal lief bereits seit sechs Jahren, als am 12. Juli 1920 der Kanal feierlich eröffnet wurde. Dazu gab an diesem Tag US-Präsident Woodrow Wilson offiziell den Schiffsverkehr auf dem Panamakanal frei. Die ursprünglich für 1914 geplanten Eröffnungsfeierlichkeiten hatten wegen des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs vertagt werden müssen.